有人说，漓江是一首诗，一首让人“一见钟情”的爱情诗；有人说，漓江是一幅画，一幅“山清清，水碧碧，青山绿水韵依依”的中国画。我说，漓江是一个奇迹，是造物主创造的集美之大成的一个奇迹。
    漓江的水，蜿蜒曲折，明洁如镜；山多有洞，洞幽景奇，瑰丽壮观；洞中怪石，鬼斧神工，琳琅满目，于是形成了“山青、水秀、洞奇、石美”的桂林“四绝”，而自古就有“山水甲天下”的赞誉。 
    801年前的宋代，时任广西提点刑狱兼权府事的王正功，在为赴京城赶考的桂林考生饯行的宴会上，当众赋诗，最早提出“桂林山水甲天下”之说。1983年，桂林市文物工作者在对独秀峰石刻进行清理时，意外发现这里刻有“桂林山水甲天下”的字句。
    由于宋代旅游的发展，不少人留下了与王正功类似的溢美之词。如张洵的“桂林山水冠衡湘”，邓公衔的“桂林岩洞冠天下”，曾几的“江山清绝胜中原”，张孝祥的“桂林山水之胜甲东南”等等。其中，南宋末年的李曾伯在《重修湘西楼记》中直书“桂林山川甲天下”，与王正功的提法十分类似。
    另外，据目前考证发现，历史上最早赞美桂林山水的文章出自南北朝时的大学者颜延之。宋文帝元嘉初年（公元424年），他来到桂林独秀峰游玩，感悟山水之际，挥笔写下“未若独秀者，峨峨郛邑间”的诗句。


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