兴安境内猫儿山是越城岭的主峰，它海拔2142米，是广西最高峰，号称“华南第一峰”，气势雄伟，云海茫茫，山体古老，顶峰是一座高耸入云的石山，形似猫头而得名。这个猫头，从不同的角度看去，又象是猫耳朵，所以当地又有人叫它“猫耳山”。不管猫头猫耳，反正是远近高低各不同。它如天外飞来，以千钧压顶之势立横在山巅，崔嵬而刚健，其实它就是一块巨大的完全裸露的赭色花岗岩石。   

登猫儿山主峰绝顶，观日，观雪，观云，观雾，领略大自然壮美，是人生极大的享受。这里一山有四季，十里不同天。一年四季，一天四时，变幻莫测，波诡云谲，如烟如霞，山浮云涌，游人身处此地，三重云雾四重天，远近高低各不同，如神如仙，不知今昔何昔。   

猫儿山地处桂林市辖县兴安、资源二县交界，是广西三大河流漓江、资江、洵江的发源地。从桂林有公路直达山顶，行程l22公里。猫儿山被列为国家水源林保护区。   

2003年2月，经国务院批准为国家级自然保护区。自然保护区面积达l，7000多公顷，是动植物的资源宝库和天然绿色水库。它的森林总贮水量为4738万立方米。猫儿山自然保护区是我国具有国际意义的陆地生物多样性关键地区，是中国人与生物圈保护区网络的成员，也是全国保护母亲河生态教育基地。科学家认定，猫儿山自然保护区内有维管束植物2120种，动物311种，其中红豆杉、南方红豆杉、香果树、银杏、钟萼木五种国家一级保护植物，还有云豹、金钱豹、黄腹角雉、白颈长尾雉、林麝五种国家一级保护动物，以及藏酋猴、黑熊、心形杜鹃、华南石杉、长苞铁杉等100多种珍稀动植物，还有三种全国最新记录的大型真菌。去年9月，国家级科学考察队对猫儿山自然保护区完成综合考察认定，猫儿山是广西面积最大、保护得最完整的原始林区，被中科院学部委员、生态学家侯学煜称为“大自然的奇观，桂林山水的命根子”。   

1934年11月，中国工农红军长征时翻越的老山界就在这座猫儿山上，长征中最惨烈的“湘江战役”发生在山下的界首镇一带。二战时期，一辆援华美军轰炸机执行空袭台湾日军机场的任务，返回桂林途中不幸撞上了猫儿山，它的残骸和机组人员的遗物，在深山密林处沉睡了40多年，才于1996年10月1日下午，被两个采药的山民由于迷路偶然发现，并由中国国家领导人江泽民郑重交给了美国总统克林顿。美国总统克林顿给两位兴安的农民写了一封感谢信。全世界的目光都聚焦到了桂林兴安猫儿山。至今，搜寻工作仍在进行。如今，在铁杉林旁，立有美军遇难机组人员纪念碑，上面记录着遇难和寻找残骸遗骨的过程和遇难机组人员的名单。   

在老山界，还有一块石碑，上面刻着陆定一同志题写的碑文和 “老山界”三个大字。碑文题猫儿山有“泰山之雄、华山之险、峨嵋之秀、庐山之幽”。老山界是红军长征时翻越的第一座高山。陆定一曾在他的《老山界》一文中这样写道：   

在“之字拐”的路上一步一步走上去，向上看，火把在山顶一点点排到天空，向下看，简直是绝壁，火把照亮着人们的脸，就在脚底下…到了山顶，已是下午两点多钟。我忽然想起，将来要在这里立个纪念碑，写着某年某月某日，红军北上抗日，路过此处。   

陆定一的愿望终于实现了。  

据兴安当地人说，猫儿山在夏天变化最快，山脚瓢泼大雨，山腰细雨霏霏，山顶却是太阳从云中射出万缕金光。猫儿山终年云缠雾绕，烟霞如幻，四时皆景：春天杜鹃花绽放，万紫千红；夏天竹海碧涛，凉风习习；秋天红叶烂漫，色彩凝重；冬天银装素裹，分外妖娆。   

说完巍巍高山，再说悠悠小河。漓江水从山上泻下来，就叫六峒河(华江)。这一路有九个村寨，由上而下是高寨、潘家寨、大浪寨、凤凰寨。华江是个瑶族乡，那些瑶寨的木楼点缀于绿树和溪水间，高低错落，远看象布达拉宫。小桥卧水，山寨野趣，一副瑶乡风俗画。这一段漓江上游的风景，水好，石头也好。俗话说，高山有好水。这华江的水清冽甘甜，富含多种营养，达到饮用标准，是天然纯净水。好山好水出好茶出好酒，兴安的六峒茶，色泽紫红透亮如琥珀，味甘浓香，还可以驱邪去病，在古代是贡品。兴安的溶江三花、秦堤三花，都是上乘的白酒。