于是，桂林山水诞生了，漓江诞生了。   

桂林就有了典型的喀斯特地形地貌。   

桂林就有了神奇的山峰、幽雅的溶洞和秀丽清澈的漓江。   

桂林就有了甲天下的风景——桂林山水。   

那是钟灵毓秀的生命啊。   

她以桂林市区为中心，辐射在周围桂林市辖县的兴安、全州、灵川、阳朔、平乐、临桂、荔蒲、恭城等地域的2400多平方公里岩溶峰林地貌区，有洞穴近3000多个，是我国岩溶洞穴发育程度最高的地区之一。漓江沿岸，被公认为是湿热气候带峰林地貌的典型代表，具有极高的科学价值。第25届国际地质大会主席费希尔评价说：“桂林的岩溶，可称为世界岩溶之最。”   

再说野史，就是民间的关于桂林山水来历的种种传说。一种传说是说在远古时期，桂林是一片汪洋，渺无人烟。秦始皇统一中国后，欲进一步拓展疆界，扩大耕地，便挥动赶山鞭将大地上的群山赶往南海。有一天，秦始皇赶山的时候，在桂林遇见一位千娇百媚的绝色女子，淫心顿起，上前挑逗撩拨，说要纳她为妃。那位女子假意逢迎，撒娇说，伺候皇上那是奴家的福气。秦始皇大喜，火急火燎地要跟她交欢，女子说急什么，先把你手中的鞭子给奴家玩一下好么，秦始皇色迷心窍，不知是计，顺手就把神鞭递给那女子。女子得鞭后说，我先洗个澡好么，说着跃入水中。秦始皇在那等啊等啊，还是杳无音讯，他想坏啦，上当了，只好败兴而回。那些山就在桂林的水边呆了下来。原来这美貌女子是龙王的三公主，她见秦始皇把山赶来，怕那些海水被填平而略施小计搅黄了秦始皇的赶山行动。后来，三公主又向观音菩萨借来净瓶用仙水洗涤群山，所以就有了空明澄碧的桂林山水。   

民间还有一个传说，漓江为什么有99道弯呢，为什么有那么多神态万千的山峰呢?这也和海龙王的三公主有关。   

说是当年三公主见到修筑万里长城的民夫太累太苦，心里不落忍，就想帮助他们，于是她用那根从秦始皇手中骗来的赶山鞭来搬石头。她一挥鞭，先是把南海的石头变成飞禽走兽，让他们快些到长城，不料，那些飞禽走兽经过桂林的时候被那清澈明净的水迷住了，死都不肯走了，可是天上一天，地上一年啦，时间长了，一个个都化成石山，把江水也给堵死了。   

自从三公主把江河填满后，在这一带种田耕地就遭殃了。有一年大旱，田里裂开了口子，地里种的庄稼干得要冒烟只能当柴烧了。消息传到了龙宫，龙王知道三公主好心却闯了祸，就传来金龟将军，命令他快去扒开石山堵塞的河道，还特别叮嘱，“记住了，一定要扒宽。”金龟将军把扒“宽”误听成是扒“弯”。金龟将军到漓江，舞动他的四只巨掌，使劲扒起来。所以，他把漓江扒得很弯很弯，从桂林到阳朔83公里的水路，扒出了99道弯，64条滩。   

河道一扒开，水一流通，旱情就解除了。金龟将军完成了任务，回到龙宫交旨。龙王怒道，“叫你扒宽，你却偏偏扒弯，违抗圣旨!”就下令罚他下界变成石龟爬山。   

现在，我们乘船游漓江，可以看到岸边有一个石龟还在爬山呢，那就是金龟将军。   

桂林的每一座山，都诉说着动人的故事，漓江的每一道水，都流淌着动人的传说。   

她使桂林山水从自然美走向了人文美的境界。   

漓江这个名字是怎么来的呢?   

古代所称的漓江仅仅是指从灵渠分水塘起，流至大溶江一段而言，也就是今天我们看到的兴安灵渠的南渠。古代有“湘漓同源”的说法，即湘江和漓江同出于是海洋山一个源头(其实这是一个历史错误，已被更正，本书后面要细说。)古人认为湘水分离了一支而去，所以叫离水。这离字在古代是通假字，后来在在离字边旁加了三点水。据宋代学者柳开《湘漓二水说》称：   

湘漓二水始于一水也，出于海洋山。山在兴安县九十里，西北至县东五里岭上。始分南北二水。北为湘水，南为漓水。求其二水之名于书记，皆无所说。淳化六年，开自全州移知桂州(笔者：柳开公元990年由全州调到桂林做官)，乘船沿湘水    而抵岭下，沿漓水达桂州，问其岭何名，既分水岭也，分水是湘漓水也，二水之名，疑昔人因水相离，乃命之日湘水漓水也。   

北魏郦道元的《水经注·漓水篇》中说“漓水与湘水出一山而分源”，宋人周去非的《岭外代答》说“今桂水名漓者，言离湘之一派而来也”。这都是漓江名字的来历。有一副对联的上联这样写道：

湘漓从此相离去   

有富绅出重金征集下联，可是至今无人能够对出下联，出得太绝了。